Le Bridgestone Museum of Art de la Ishibashi Foundation à Tokyo, qui avait consacré une vaste rétrospective à Zao Wou-Ki en 2004-2005, avait fermé ses portes en mai 2015. Il a depuis officiellement réouvert en janvier 2020 sous le nom d’Artizon Museum.

Inauguré en janvier 1952, il occupait le deuxième étage du bâtiment de la Bridgestone Corporation à Kyobashi, un des plus anciens quartiers commerçant de la capitale nipponne. Son fondateur, Shôjiro Ishibashi (1889-1976), a constitué une des plus importantes collections d’art au Japon, allant de l’art antique aux peintures modernes et contemporaines japonaises et occidentales. La collection Ishibashi, officiellement donnée à l’Ishibashi Foundation en 1961, n’a cessé depuis d’être augmentée.

Le mouvement impressionniste et les artistes occidentaux du XXème siècle sont particulièrement bien représentés parmi les 3 200 œuvres de la collection, notamment Pierre-Auguste Renoir, Edouard Manet, Paul Cézanne, Paul Gauguin, Claude Monet, Vassily Kandinsky, Pablo Picasso, Paul Klee, Raoul Dufy, Jackson Pollock, Hans Hofmann, Mark Rothko, Willem de Kooning, Pierre Soulages, Hans Hartung et Zao Wou-Ki.

Le lien profond qui unissait Zao Wou-Ki à la famille Ishibashi trouve son origine dans le séjour de Zao Wou-Ki au Japon, avec ses amis Pierre et Colette Soulages. En janvier 1958, ils visitent la collection Bridgestone et rencontrent Kan’ichiro Ishibashi (1920-1997), le fils de Shôjiro Ishibashi.

23 janvier 1958. Au Bridgestone Museum of Art avec Kan’ichiro Ishibashi, Soichi Tominaga, Toshimitsu Imai, Zao Wou-Ki, Kazu Wakita, Pierre Soulages, Saeko Ishibashi et Colette Soulages. Droits réservés

Janvier 1958. Avec Kan’ichiro Ishibashi, Colette et Pierre Soulages à Tokyo. Droits réservés

Au fil du temps, la collection Ishibashi devient la plus importante collection d’œuvres de Zao Wou-Ki au Japon avec huit peintures de 1950 à 2004 et une dizaine d’œuvres sur papier dont une des plus grandes encres de Chine de l’artiste (1982, 145,6 x 372,2 cm). Aux trois peintures achetées anciennement par la Ishibashi Foundation ont été ajoutés les nombreux achats personnels de Kan’ichiro Ishibashi, notamment lors de l’exposition de la Fuji Television Gallery, dirigée par Susumu Yamamoto, en 1977.

L’Artizon Museum déploie ses collections et ses espaces d’exposition dans les étages inférieurs de la Museum Tower Kyobashi, bâtiment de 23 étages qui a remplacé l’ancienne construction de 1952.

Museum Tower Kyobashi (Artizon Museum). Droits réservés